在污(wu)(wu)水處理(li)過程中(zhong)，有(you)機(ji)物(wu)質(zhi)(zhi)有(you)上百種，對這些(xie)有(you)機(ji)物(wu)質(zhi)(zhi)進行(xing)逐一分析，既耗時間，又耗藥品。經過研究發(fa)現，所(suo)有(you)的(de)有(you)機(ji)物(wu)質(zhi)(zhi)都(dou)有(you)二(er)個共性，一是(shi)(shi)它們都(dou)由碳氫組成，二(er)是(shi)(shi)絕大(da)多(duo)數的(de)有(you)機(ji)物(wu)質(zhi)(zhi)能夠(gou)化(hua)學氧(yang)(yang)(yang)(yang)化(hua)或被微生(sheng)物(wu)氧(yang)(yang)(yang)(yang)化(hua)，它們的(de)碳和氫分別與氧(yang)(yang)(yang)(yang)形(xing)成無毒無害(hai)的(de)二(er)氧(yang)(yang)(yang)(yang)化(hua)碳和水。污(wu)(wu)水中(zhong)的(de)有(you)機(ji)物(wu)質(zhi)(zhi)不論是(shi)(shi)在化(hua)學氧(yang)(yang)(yang)(yang)化(hua)過程中(zhong)還是(shi)(shi)在生(sheng)物(wu)氧(yang)(yang)(yang)(yang)化(hua)過程中(zhong)都(dou)要消耗氧(yang)(yang)(yang)(yang)，廢水中(zhong)的(de)有(you)機(ji)物(wu)質(zhi)(zhi)愈多(duo)，則(ze)消耗的(de)氧(yang)(yang)(yang)(yang)量也愈多(duo)，二(er)者(zhe)之(zhi)間是(shi)(shi)呈正比例關(guan)系的(de)。于(yu)是(shi)(shi)，將(jiang)污(wu)(wu)水用化(hua)學藥劑(ji)氧(yang)(yang)(yang)(yang)化(hua)所(suo)消耗的(de)氧(yang)(yang)(yang)(yang)量稱為COD(化(hua)學需氧(yang)(yang)(yang)(yang)量)，將(jiang)污(wu)(wu)水中(zhong)微生(sheng)物(wu)氧(yang)(yang)(yang)(yang)化(hua)所(suo)消耗的(de)氧(yang)(yang)(yang)(yang)量稱為BOD(生(sheng)氣需氧(yang)(yang)(yang)(yang)量)。

由于COD(化學需氧量)與BOD(生氣需氧量)能(neng)夠綜合性地反(fan)映水(shui)(shui)(shui)中所有(you)有(you)機物的數量，此(ci)類檢(jian)(jian)測儀器也比(bi)較多，檢(jian)(jian)測方法簡(jian)單，較短時間(jian)內就(jiu)能(neng)拿到檢(jian)(jian)測結(jie)果，在(zai)因此(ci)被廣泛用于水(shui)(shui)(shui)質檢(jian)(jian)測分析上(shang)，成為水(shui)(shui)(shui)質監測的重(zhong)要指標，也是環境監測水(shui)(shui)(shui)體的重(zhong)要依據，在(zai)污水(shui)(shui)(shui)處理中我們大家(jia)聽到比(bi)較的。

實(shi)際上，COD(化(hua)(hua)學需氧量(liang))不只單單反應水(shui)中(zhong)有(you)(you)機(ji)物(wu)(wu)，它還能表示水(shui)中(zhong)具有(you)(you)還原(yuan)性質(zhi)的(de)無機(ji)物(wu)(wu)質(zhi)，如(ru)：硫(liu)化(hua)(hua)物(wu)(wu)、亞(ya)(ya)鐵離子(zi)(zi)、亞(ya)(ya)硫(liu)酸鈉等。比如(ru)污水(shui)中(zhong)的(de)亞(ya)(ya)鐵離子(zi)(zi)在中(zhong)和池中(zhong)沒有(you)(you)完(wan)全去除掉的(de)話，在生化(hua)(hua)處理出水(shui)中(zhong)，有(you)(you)亞(ya)(ya)鐵離子(zi)(zi)存在，出水(shui)COD(化(hua)(hua)學需氧量(liang))可能會超標(biao)。

污水(shui)(shui)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)有(you)機物(wu)質，有(you)的(de)(de)(de)(de)可(ke)以(yi)被(bei)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)氧(yang)化的(de)(de)(de)(de)(如葡萄糖和(he)乙(yi)醇)，有(you)的(de)(de)(de)(de)只能(neng)部分(fen)(fen)(fen)被(bei)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)氧(yang)化降(jiang)解(jie)(如甲醇)，還有(you)一(yi)部分(fen)(fen)(fen)有(you)機物(wu)是(shi)不(bu)能(neng)被(bei)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)氧(yang)化降(jiang)解(jie)的(de)(de)(de)(de)，并且還有(you)一(yi)定(ding)的(de)(de)(de)(de)毒(du)性(xing)(某些表(biao)面(mian)活性(xing)劑)。這樣，可(ke)以(yi)把污水(shui)(shui)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)有(you)機物(wu)分(fen)(fen)(fen)成二個(ge)部分(fen)(fen)(fen)，可(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)化降(jiang)解(jie)和(he)不(bu)可(ke)生(sheng)(sheng)(sheng)化降(jiang)解(jie)的(de)(de)(de)(de)有(you)機物(wu)。習慣上，COD(化學需氧(yang)量(liang)(liang))基本上表(biao)示(shi)(shi)污水(shui)(shui)中(zhong)(zhong)所有(you)的(de)(de)(de)(de)有(you)機物(wu)，BOD(生(sheng)(sheng)(sheng)氣需氧(yang)量(liang)(liang))是(shi)污水(shui)(shui)中(zhong)(zhong)可(ke)以(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)降(jiang)解(jie)的(de)(de)(de)(de)有(you)機物(wu)，因此COD與(yu)BOD的(de)(de)(de)(de)差值，可(ke)表(biao)示(shi)(shi)污水(shui)(shui)中(zhong)(zhong)不(bu)能(neng)生(sheng)(sheng)(sheng)物(wu)降(jiang)解(jie)的(de)(de)(de)(de)有(you)機物(wu)。